SOMMAIRE : Différences ? — Umwelt — Plafond Cognitif — Un umwelt abstrait — Remarques — Traduction des abstracts — Références — Historique des modifications — Notes
Différences ?
Le QI est le meilleur indicateur d'un grand nombre de critères jugés positivement et est fortement corrélé positivement avec eux (Gouillou, 2024). Mais tout n'est pas parfait : des membres des clubs de haut QI de tous les niveaux affirment souvent qu'ils se sentent isolés parce que différents des personnes ayant un QI inférieur au leur, et que le but de ces clubs est de leur permettre de rencontrer des gens qui leur ressemblent et d'exclure ceux qui croient à tort leur ressembler.
En avril 1987, en s'appuyant sur Hollingworth (1942), Grady M. Towers avait même développé le concept d'une "gamme de communication" : aucune communication authentique ne serait possible à plus de 1 écart-type de différence de QI (article sur le site de la Prometheus Society, synthèse sur Douance). Le concept est contesté (Voir la section "QI et Gamme de communication" dans Gouillou, 2024) mais semble confirmé par l'étude de Kleisner et al. (2014) qui a trouvé qu'à partir d’un certain niveau (vers 140 chez les hommes et 120 chez les femmes) plus de QI est perçu comme moins d'intelligence :
Les témoignages laissent donc penser qu'il existerait bien une réelle différence de fonctionnement cognitif selon le QI, mais celle-ci n'est pas définie. Le problème est que si on sait que les autres pensent à peu près comme nous (notre "Théorie de l'esprit"1 nous le permet), on ne peut pas définir cet à peu près. Nous nous retrouvons au niveau des capacités cognitives dans la même situation que celle moquée par ce dessin concernant les capacités visuelles :
De même que nous ne pouvons pas voir les couleurs que perçoit un animal avec une vision étendue, nous ne pouvons pas imaginer comment fonctionnent cognitivement les plus intelligents que nous.
Umwelt
En 1934, Jakob von Uexküll avait défini le concept d'"Umwelt" (qui signifie "environnement" en allemand) pour décrire le "monde actif" qui est celui construit par l'interprétation que nous faisons de nos perceptions brutes. On notera qu'une trentaine d'années après von Uexküll, l'Ecole de Palo Alto (Paul Watzlwick et al.) avait construit un modèle très proche mais à 3 niveaux, Perception → Interprétation → Image du monde, et avait donné des outils pour modifier cette dernière (Gouillou, 2012, avril 26).
C'est dans cet umwelt, ce monde, que nous vivons réellement. Une chauve-souris qui fonctionne par écho-location ne vit pas dans le même umwelt qu'une abeille qui réagit à la polarisation de la lumière, et de même chacun d'entre nous vit dans un umwelt qui lui est propre. Bien sûr, les umwelts des humains sont beaucoup plus proches que ceux d'animaux d'espèces différentes, nous avons tous des perceptions très proches (exemple pour la vision : Bannert & Bartels, 2025). Mais, grâce à la complexité de notre cerveau, notre umwelt n'est pas entièrement déterminé par notre perception, mais aussi par notre situation (une jeune femme et un vieil homme ne vivent pas vraiment dans le même umwelt) et surtout toutes les connotations que nous y ajoutons (lire la célèbre madeleine de Proust2).
La question devient donc : le QI suffit-il à créer un umwelt différent et si oui quelles sont ses caractéristiques ?
Plafond cognitif
"Les personnes intelligentes ont souvent tendance à surestimer l'intelligence des autres"
Robin Hanson (2009, juillet 4)
Ttout le monde peut confirmer cette cette remarque de Robin Hanson par un simple test : il suffit de demander à quelqu'un de résumer un texte simple pour remarquer que le niveau de compréhension est très souvent beaucoup plus faible qu'attendu. Tous n'en sont pas conscients et Theodore Beale (alias Vox Day ou VD, Beale, 2012, février 17 ; Beale, 2024, janvier 9) avait créé le terme "Midwit" ("Intelligence moyenne") pour désigner ceux qui, ayant une intelligence un peu supérieure à la moyenne (105-120), se croient au top de l'échelle cognitive3.
Ce sont en effet les tests qui permettent de déterminer ce qu'une personne à un certain niveau de QI est capable de comprendre et réaliser, c'est-à-dire quel est son plafond cognitif, et plusieurs études ont été publiées sur cette question. Par exemple :
Linda Gottfredson (1997) avait trouvé qu’un employé doit dépasser 115 de QI pour qu'il "Rassemble, [déduise] ses propres informations".
Emil O. Kirkegaard (2022, mars 26) :
"... il existe des sources d'information standard si vous souhaitez connaître les performances typiques des Occidentaux dans ce domaine. Vous pouvez par exemple consulter les résultats des études PISA ou TIMSS. Anatoly Karlin a présenté des exemples de questions mathématiques du PISA 2012 dans un article précédent (The idiocy of the average). Linda Gottfredson privilégie le NALS, le National Adult Literacy Survey. Il ne s'agit pas vraiment d'un test d'alphabétisation, mais d'un test d'intelligence générale utilisant le camouflage des mots. Il a été réalisé par le gouvernement américain vers 1992, auprès d'un échantillon d'environ 26 000 adultes. Je vais réutiliser ici les exemples utilisés par Gottfredson dans sa présentation de 2009 L'intelligence comme trame et chaîne des affaires humaines. En général, son site web de documents publics est une mine d'or, et j'ai appris par moi-même la recherche en matière de renseignement au lycée (gymnase) à l'aide de ces écrits."4
Il ajoute que seulement 3% des Américains réussissent le niveau 5 du NALS qui leur demande :
"À partir des informations contenues dans le tableau, rédigez un court paragraphe résumant dans quelle mesure les parents et les enseignants étaient d'accord ou en désaccord avec les affirmations concernant les questions relatives à l'implication des parents dans leur école."5
Mais si les tests permettent de déterminer directement à quel niveau une personne plafonne, il reste à déterminer comment elle pense.
Un umwelt abstrait
Deux études récentes permettent d'en avoir une idée plus précise en comparant les résultats aux tests au comment ils sont obtenus. Elles indiquent que plus le QI est élevé, plus la personne a tendance à se construire une représentation abstraite du monde, c'est-à-dire à vivre dans un umwelt abstrait :
Liu et al. (2023) ont trouvé par eye-tracking (suivi oculaire) que les personnes à plus haut QI avaient plus tendance à construire d'abord un modèle abstrait de la logique du test avant de l'appliquer aux items alors que les autres fonctionnaient plus par élimination :
"L’intelligence moyenne des participants recourant à la stratégie d’appariement constructif était supérieure à celle des participants utilisant la stratégie d’élimination de réponses, et plus le niveau d’intelligence était élevé, plus la probabilité d’adopter l’appariement constructif augmentait."
Tenderra & Theves (2025) ont trouvé par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) que les personnes montrant un plus haut Facteur g Fluide activaient plus les cartes mentales de l'hippocampe, qui construisent une représentation spatiale et temporelle du monde, que les autres.
Remarques
Cette différence de fonctionnement cognitif (et pas seulement de capacité) pourrait expliquer les difficultés de communication à QI trop différents : si les plus hauts QI peuvent faire (et font souvent) des efforts d'adaptation, les autres ne peuvent tout simplement pas concevoir ni imaginer leur umwelt. Et en conséquence directe, elle expliquerait aussi la constatation de Kleisner et al. (2014) que plus de QI peut être perçu comme moins d'intelligence.
Elle pourrait également expliquer l'importance de mettre en place les 3 adaptations dans l'éducation des enfants surdoués préconisées depuis l'origine du site Douance dans la FAQ Enfants Surdoués : accélération, enrichissement, et 'approfondissement. Ces trois adaptations obligent à plus d'abstractisation et donc mettent l'enfant dans son monde.
Elle pourrait aussi expliquer les difficultés de certains adultes HQI+ dans le monde professionnel, monde où un plus haut QI devrait être un avantage. Une personne au QI un peu plus faible a plus de chances de trouver un emploi lui permettant d'être dans le "Flow" défini par Csikszentmihalyi tel que résumé par Heutte, J. (2011, mars 19)6 : "Le Flow se manifeste souvent quand il y a perception d’un équilibre entre ses compétences personnelles et la demande de la tâche". Ou, en dessin :
On notera que les professions qui permettent de concrétiser l'abstrait, comme celles liées au développement informatique ou à la recherche scientifique, attirent particulèrement les personnes HQI+. Ce lien entre abstraction et concret dans le monde professionnel fait penser à la complémentarité obligatoire des Explorateurs et des Suiveurs (Gouillou, 2021, octobre 30). Mais ces métiers, s'ils étaient valorisés. apparaissent particulièrement à risque face à l’IA :
"Mais la révolution technologique IA est différente de toutes les précédentes : elle s’attaque aux professions intellectuelles (classes cognitives et créatives), pas aux professions manuelles. Le problème est que tout le système éducatif français est basé sur le mépris des travaux manuels : il est construit sur le mythe que tout le monde peut développer un niveau de pensée abstraite, et que ceux qui n’y sont pas doués sont des handicapés ; il a tout fait pour produire ceux qui vont être remplacés par l’IA (Silberzahn, 2023, juin 19). Bientôt, avoir encore un emploi, c’est-à-dire ne pas avoir été remplacé par une IA, deviendra un marqueur social négatif (Gouillou, P., 2023, mars 30)."
Gouillou, P. (2023, juillet 26)
Enfin, cette distinction sur l'abstraction fait irrémédiablement penser au célèbre dessin n° 435 de XKCD (traduction en note7) :
Traduction des abstracts
(Grasajouté)
Abstract de Liu et al. (2023)
"Des études antérieures ont montré que les participants mobilisent deux stratégies cognitives — l’appariement constructif et l’élimination de réponses — lorsqu’ils répondent aux items des Matrices Progressives Avancées de Raven (APM).
La présente étude propose un modèle psychométrique multi-stratégique fondé non seulement sur les réponses aux items, mais aussi sur des mesures issues du suivi oculaire (eye-tracking), incluant notamment le temps proportionnel passé sur la zone de matrice (PTM), le taux de basculement (ROT) et la latence moyenne avant le premier basculement (RLT).
En combinant l’analyse des réponses aux items et des mesures oculométriques, ce modèle permet d’évaluer le niveau d’intelligence de chaque participant et d’identifier la stratégie cognitive utilisée par chacun pour chaque item des APM.
Les résultats principaux d’une étude APM fondée sur le suivi oculaire et utilisant ce modèle sont les suivants :
1. Les effets du PTM et du RLT sur la probabilité de sélection de la stratégie d’appariement constructif étaient positifs, plus marqués pour le premier que pour le second, tandis que l’effet du ROT était négligeable.
2. L’intelligence moyenne des participants recourant à la stratégie d’appariement constructif était supérieure à celle des participants utilisant la stratégie d’élimination de réponses, et plus le niveau d’intelligence était élevé, plus la probabilité d’adopter l’appariement constructif augmentait.
3. Les participants à haute intelligence augmentaient leur recours à la stratégie d’appariement constructif lorsque la difficulté des items augmentait, tandis que les participants à faible intelligence la réduisaient.
4. Les participants utilisant la stratégie d’appariement constructif mettaient significativement moins de temps que ceux recourant à l’élimination de réponses.
Dans l’ensemble, le modèle proposé s’inscrit dans une démarche de modélisation guidée par la théorie et offre une nouvelle approche quantitative pour l’étude des stratégies cognitives dans les APM."
Liu et al. (2023)8
Abstract de Tenderra & Theves (2025)
"La recherche psychométrique sur l’intelligence met en évidence des facteurs latents sous-jacents aux corrélations de performance entre diverses tâches cognitives, dont un facteur général expliquant la majeure partie de la variance et prédictif des résultats dans la vie réelle. Leur base biologique demeure incertaine, en particulier concernant les mécanismes neuronaux du traitement de l’information qui les sous-tendent.
Nous avons examiné si les différences interindividuelles dans le traitement relationnel, soutenu par les cartes cognitives de l’hippocampe, étaient liées à l’intelligence fluide (gf), une approximation du facteur général.
À l’aide de tests cognitifs standardisés et d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) lors de différentes tâches mnésiques, nous mettons en évidence une corrélation positive entre le niveau de gf et le codage de type cartographique des associations objet–emplacement apprises de manière fragmentée. Chez les individus présentant un gf plus faible, la géométrie représentationnelle observée s’accordait moins bien avec une organisation bidimensionnelle, ce qui correspond à une intégration relationnelle moindre au moment de l’encodage.
L’intelligence ne montrait aucune relation avec la mémoire d’items non relationnelle de l’hippocampe, renforçant ainsi l’idée que l’effet observé concerne spécifiquement les composantes relationnelles plutôt que mnésiques du traitement hippocampique.
Ces résultats apportent un soutien empirique à l’existence d’un lien entre les mécanismes neuronaux du raisonnement relationnel et la performance cognitive générale. "
Tenderra & Theves (2025)9
Références
Bannert, M. M., & Bartels, A. (2025). Large-scale color biases in the retinotopic functional architecture are region specific and shared across human brains. Journal of Neuroscience. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.2717-20.2025
Beale, T. (2012, février 17) : The tragedy of the mid-witted. Vox Popoli
Beale, T. (2024, janvier 9) : The Coining of the Term : Midwit. Vox Popoli
Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow - the pyschology of optimal experience (p. 314). Harper Collins e-books. ISBN : 978-0-06-154812-3
Gottfredson, L. S. (1997). Why g matters: The complexity of everyday life. Intelligence, 24 1 SPEC., 79–132. https://doi.org/10.1016/s0160-2896(97)90014-3
Gouillou, P. (2012, avril 26). Lettre Neuromonaco 22 : Systémique, Paradoxes et Palo Alto. Neuromonaco
Gouillou, P. (2012, mai 17). Lettre Neuromonaco 25 : Réalités, ToM et Neurones Miroirs. Neuromonaco.
Gouillou, P. (2021, octobre 30). Billet Eco 31 : Les Explorateurs et les Suiveurs. Monaco Business News (MBN), 76, 17‑19.
Gouillou, P. (2023, mars 30) : Hypothèse 83 : Jobocalypse. Evoweb. Jeudi 30 mars 2023.
Gouillou, P. (2023, juillet 26). Billet Éco 37 : Jobocalypse now? Monaco Business News (MBN), 83, 4‑5.
Gouillou, P. (2024). QI : Des causes aux conséquences - De la génétique au capitalisme cognitif (1st éd., p. 198). Gouillou.com. ISBN : 978-2-9593985-1-3
Heutte, J. (2011, mars 19). Le FLOW : l’expérience optimale ou autotélique (Csikszentmihalyi, 1990, 2004, 2005). Bloc notes de Jean Heutte
Kirkegaard, E. O. W. (2022, mars 26). How many people can solve this kind of problem? Just Emil Kirkegaard Things
Hanson, R. (2009, juillet 4). Stupider Than You Realize. Overcoming Bias
Hollingworth, L. S. (1942). Children Above 180 IQ (Stanford-Binet): Origin and Development. Arno Press
Kleisner, K., Chvátalová, V., & Flegr, J. (2014). Perceived Intelligence Is Associated with Measured Intelligence in Men but Not Women. PLoS ONE, 9(3), e81237. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0081237
Liu, Y., Zhan, P., Fu, Y., Chen, Q., Man, K., & Luo, Y. (2023). Using a multi-strategy eye-tracking psychometric model to measure intelligence and identify cognitive strategy in Raven’s advanced progressive matrices. Intelligence, 100, 101782. https://doi.org/10.1016/j.intell.2023.101782
Silberzahn, P. (2023, juin 19). Ces 12.000 soudeurs qui questionnent le modèle mental français de l’éducation. Philippe Silberzahn
Tenderra, R. M., & Theves, S. (2025). Human intelligence relates to neural measures of cognitive map formation. Cell Reports, 44(8). https://doi.org/10.1016/j.celrep.2025.116033
Towers, G. M. (1987, avril). The Outsiders. Gift of Fire (The Prometheus Society's Journal) Issue 22 (April 1987), Re-issued in Issue 72 (March 1995).
Synthèse : Gouillou, P. (2016, août 14). Les Outsiders (Grady M. Towers). Douance
Uexküll, J. von. (1934, 1940, 1956) Streifzüge durch die Umwellen von Tieren und Menschen : Bedeutungslehre. V.F. (1965) : Mondes animaux et monde humain suivi de Théorie de la signification. (P. Muller, Trans.). ISBN: 2-282-30037-8.
(Les deux textes sont parus respectivement en 1934 et 1940 et ont été rassemblés en 1956. La version française est une traduction de cette dernière édition, avec les pages 1 à 90 correspondant au premier texte, les suivantes au second.)
Historique des modifications
| Date | Historique |
|---|---|
| 12 avril 2026 | 1ère Mise en ligne |
Notes
-
A la recherche du temps perdu :
« Et tout d'un coup le souvenir m'est apparu. Ce goût c'était celui du petit morceau de madeleine que le dimanche matin, à Combray (parce que ce jour-là je ne sortais pas avant l'heure de la messe), quand j'allais lui dire bonjour dans sa chambre, ma tante Léonie m'offrait après l'avoir trempé dans son infusion de thé ou de tilleul. La vue de la petite madeleine ne m'avait rien rappelé avant que je n'y eusse goûté ; peut-être parce que, en ayant souvent aperçu depuis, sans en manger, sur les tablettes des pâtissiers, leur image avait quitté ces jours de Combray pour se lier à d'autres plus récents ; peut-être parce que de ces souvenirs abandonnés si longtemps hors de la mémoire, rien ne survivait, tout s'était désagrégé ; les formes – et celle aussi du petit coquillage de pâtisserie, si grassement sensuel, sous son plissage sévère et dévot – s'étaient abolies, ou, ensommeillées, avaient perdu la force d'expansion qui leur eût permis de rejoindre la conscience. Mais, quand d'un passé ancien rien ne subsiste, après la mort des êtres, après la destruction des choses, seules, plus frêles mais plus vivaces, plus immatérielles, plus persistantes, plus fidèles, l'odeur et la saveur restent encore longtemps, comme des âmes, à se rappeler, à attendre, à espérer, sur la ruine de tout le reste, à porter sans fléchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l'édifice immense du souvenir. »
Marcel Proust, Du côté de chez Swann, Paris, Gallimard, 1988, 527 p. (ISBN 2-07-037924-8 et 9782070379248, OCLC 22888281, lire en ligne [archive]).
Wikipedia -
Bien sûr tous les 105-120 ne sont pas des midwits, ce n'est pas le QI mais l'arrogance qui est critiquée, voire moquée (intelligence en fonction du QI) :
A noter que, depuis le 1er janvier 2017, le terme Midwit a été détourné pour désigner tous ceux ayant un QI moyen (85-115) et est décliné sous forme de mèmes illustrant le fait que les hauts et bas QI s'opposent souvent aux midwits :
↩ -
Traduction depuis :
"But there are standard places to look if you want to know how the typical westerner performs on tasks. You can look up items in PISA or TIMSS, for instance. Anatoly Karlin covered the PISA 2012 math item examples in a prior post (The idiocy of the average). Linda Gottfredson's go-to choice is the NALS, the National Adult Literacy Survey. It's not really a literacy test, it's a general intelligence test using word camouflage. It was carried out by the US government in 1992 or so, sampling some 26,000 adults. Here I will reuse the item examples used by Gottfredson in her 2009 presentation Intelligence as Warp and Woof of Human Affairs. In general, her website of public documents is a treasure trove, and I used to teach myself intelligence research back in high school (gymnasium) using these writings."
-
Traduction depuis :
"Using the information in the table, write a brief paragraph summarizing the extent to which parents and teachers agreed or disagreed on the statements about issues pertaining to parental involvement at their school."
-
Heutte, J. (2011, mars 19). Extrait :
"Dans le souci d'identifier les conditions qui caractérisent les moments décrits par les gens comme étant parmi les meilleurs moments de leur vie, Csikszentmihalyii (1975) a interrogé des alpinistes, des joueurs d’échec, des compositeurs de musique et bien d’autres personnes qui consacrent beaucoup de temps et d’énergie à des activités pour le simple plaisir de les faire sans recherche de gratifications conventionnelles comme l’argent ou la reconnaissance sociale. Les résultats de ces recherches lui ont permis de définir le concept de l’expérience optimale, qu’il appelle "Flow" (Csikszentmihalyi, 1990), et qui réfère à l’état subjectif de se sentir bien (Csikszentmihalyi & Patton, 1997). Le Flow peut être ressenti dans divers domaines tels l’art, l’enseignement, le sport... Le Flow se manifeste souvent quand il y a perception d’un équilibre entre ses compétences personnelles et la demande de la tâche (Csikszentmihalyi, 1975).
« Voilà ce que nous entendons par expérience optimale. C’est ce que ressent le navigateur quand le vent fouette son visage... C’est le sentiment d’un parent au premier sourire de son enfant. Pareilles expériences intenses ne surviennent pas seulement lorsque les conditions externes sont favorables. Des survivants de camp de concentration se rappellent avoir vécu de riches et intenses expériences intérieures en réaction à des évènements aussi simples que le chant d’un oiseau [...]. Ces grands moments de la vie surviennent quand le corps ou l’esprit sont utilisés jusqu’à leurs limites dans un effort volontaire en vue de réaliser quelque chose de difficile et d’important. L’expérience optimale est donc quelque chose que l’on peut provoquer... Pour chacun, il y a des milliers de possibilités ou de défis susceptibles de favoriser le développement de soi (par l’expérience optimale). »
(Csikszentmihalyi, 2004, p. 24)." -
Traduction :
- Titre : "Domaines triés par pureté"
- Flèche vers la droite : "Plus pure"
- Psychologue : "La sociologie est juste de la psychologie appliquée."
- Biologiste : "La psychologie est juste de la biologie appliquée."
- Chimiste : "La biologie est juste de la chimie appliquée."
- Physicien : "qui est juste de la physique appliquée. C'est bon d'être au sommet."
- Mathématicienne : "Oh, salut les gars, je ne vous avais pas vus, vous tout au bout là-bas" ↩ -
Traduction depuis :
"Previous studies have found that participants use two cognitive strategies—constructive matching and response elimination—in responding to items in the Raven's Advanced Progressive Matrices (APM). This study proposed a multi-strategy psychometric model that builds on item responses and also incorporates eye-tracking measures, including but not limited to the proportional time on matrix area (PTM), the rate of toggling (ROT), and the rate of latency to first toggle (RLT). By jointly analyzing item responses and eye-tracking measures, this model can measure each participant's intelligence and identify the cognitive strategy used by each participant for each item in the APM. Several main findings were revealed from an eye-tracking-based APM study using the proposed model: (1) The effects of PTM and RLT on the constructive matching strategy selection probability were positive and higher for the former than the latter, while the effect of ROT was negligible. (2) The average intelligence of participants who used the constructive matching strategy was higher than that of participants who used the response elimination strategy, and participants with higher intelligence were more likely to use the constructive matching strategy. (3) High-intelligence participants increased their use of the constructive matching strategy as item difficulty increased, whereas low-intelligence participants decreased their use as item difficulty increased. (4) Participants took significantly less time using the constructive matching strategy than the response elimination strategy. Overall, the proposed model follows the theory-driven modeling logic and provides a new way of studying cognitive strategy in the APM by presenting quantitative results."
Liu et al. (2023) -
Traduction depuis :
"Psychometric research on intelligence identifies latent factors underlying performance correlations across cognitive tasks, with one general factor explaining most variance and predicting life outcomes. Their biological basis is unresolved, particularly regarding the underlying neural information processing mechanisms. We tested whether interindividual differences in relational processing, supported by hippocampal cognitive maps, relate to fluid intelligence (gf), an approximation of the general factor. Using standardized cognitive tests and functional magnetic resonance imaging (fMRI) of different mnemonic tasks, we demonstrate a positive correlation between gf and map-like encoding of object-location associations learned piecemeal. Their representational geometry in the lower gf range was less consistent with any two-dimensional arrangement, congruent with less relational integration at encoding. Intelligence was not related to non-relational hippocampal item memory, further supporting the specificity of our finding to relational rather than mnemonic components of hippocampal processing. These results provide empirical support for a link between neural mechanisms of relational reasoning and general cognitive performance."
Tenderra & Theves (2025)
